di Paolo Pagliarani
I “consumatori seriali” avranno già incrociato sulla piattaforma Netflix le sei puntate che compongono la miniserie televisiva di produzione australiana “La mia brillante carriera”, sviluppata da Liz Doran, con Philippa Northeast e Christopher Chung. Ma nonostante tutta la buona volontà di imbastire un “dramma in costume” che possa sintonizzarsi sui gusti del pubblico contemporaneo, la lussuosa confezione per il piccolo schermo non riesce ad eguagliare la bellezza della versione cinematografica del 1979 firmata da Gillian Armstrong (indicata sui titoli di testa del film solo come “Gill Armstrong”) con Judy Davis e un giovane Sam Neill (scomparso, lo ricordiamo, lo scorso luglio). All’epoca le registe donne note si contavano sulle dita di una mano (Elaine May, Lina Wertmuller, Agnès Varda, Véra Chytilová, per ricordare le più celebri alla fine degli anni settanta) e il debutto della Armstrong, prima donna australiana a dirigere un film dopo 46 anni di dominio maschile (il precedente è quello delle sorelle McDonagh, pioniere del cinema muto nella “terra dei canguri”, autrici di diversi lungometraggi tra i quali “Those Who Love”, debutto dietro alla macchina da presa nel 1926, grande successo di pubblico in patria), si colloca benissimo tra le autrici sopracitate.
Tratto dal romanzo semi-autobiografico di Miles Franklin (a dispetto del nome è un’autrice, il suo vero nome era Stella Maria Sarah Miles Franklin, abbreviato in Miles Franklin per la scarsa considerazione delle donne scrittrici) pubblicato nel 1901 e adattato dalla sceneggiatrice Eleanor Witcombe, “La mia brillante carriera”, ambientato in Australia nel 1897, tra campagne, tempeste di sabbia, modeste fattorie rurali ed eleganti ville di proprietà di signore danarose, queste ultime retaggio del dominio britannico, segue il percorso di Sybylla, ragazza dal temperamento ribelle e di spirito libero, più propensa a seguire la strada di una vocazione artistica, tra musica e letteratura, più che trovar marito come vogliono le consuetudini dell’epoca. La famiglia non è più in grado di sostenerla e la ragazza viene spedita dalla nonna, la quale si fa in quattro per trovarle un consorte facoltoso e di buona famiglia. La soluzione potrebbe essere il benestante Harry Beecham, ma Sybylla è fortemente combattuta tra i sentimenti verso il giovanotto e le sue aspirazioni.
Costruito magistralmente con immagini scintillanti rese possibili grazie all’australiano Donald McAlpine in qualità di direttore della fotografia, operativo con altri registi suoi connazionali come Bruce Beresford, Philip Noyce e, soprattutto, Baz Luhrmann per il quale ha illuminato “Romeo+Juliet” e “Moulin Rouge”, e citazioni pittoriche che ricordano artisti dell’Ottocento come Silvestro Lega e Giovanni Fattori, il film ha come punti di forza l’emotività della narrazione tra la ricerca di autonomia (che avvicina la scrittrice e la protagonista al mondo letterario e alle vicende personali di Jane Austen) e delicati sbuffi romantici e il piglio deciso e ribaldo della protagonista con la performance di primo grado di Judy Davis, attrice allora al suo primo ruolo importante (aveva debuttato nel 1977 in un ruolo minore in “High Rolling in a Hot Corvette”, dopo gli studi presso il National Institute of Dramatic Art dove ebbe come compagno di corso Mel Gibson e si fece notare nel ruolo di Giulietta sul palcoscenico) per una carriera consolidata dalla sua presenza in opere come “Passaggio in India”, ultimo film realizzato da David Lean nel 1984, “Barton Fink” dei fratelli Coen e “Il pasto nudo” di David Cronenberg, entrambi del 1991, oltre ad una fertile collaborazione con Woody Allen in cinque film tra cui “Alice” (1990) e “Mariti e Mogli” (1992).
La sua “cascata” di capelli rossi riempie lo schermo e la sua vitalità contagiosa rende il personaggio irresistibile, alla ricerca della sua indipendenza, in un mondo chiuso nelle convenzioni sociali, incapace di offrire alternative oltre alla vita domestica ad una ragazza ambiziosa e creativa. “La mia brillante carriera” presentato in concorso al Festival di Cannes, si pose subito tra i titoli di punta della New Wave cinematografica australiana, periodo ricco per la settima arte dell’isola, con l’attività febbrile di registi come Bruce Beresford, George Miller, Peter Weir, Fred Schepisi, tra i quali la Armstrong non sfigura affatto, anzi spicca tra le autrici di punta del nuovo cinema australiano, con una carriera che è proseguita felicemente tra l’adattamento di “Piccole Donne” del 1994 (con Wynona Raider, Claire Danes, Kristen Dunst, Susan Sarandon e Christian Bale), “Oscar e Lucinda” (1994 con Ralph Fiennes e Cate Blanchett) e “Charlotte Gray” (2001, sempre Cate Blanchett al fianco di Billy Crudup) oltre a lavorare nel campo del documentario con “Women He’s Undressed” del 2015, ritratto dello stilista “aussie” e costumista per Hollywood Orry-Kelly, unico personaggio maschile protagonista di un lavoro della Armstrong, principalmente concentrata sui caratteri femminili. A lei si devono le scoperte di attrici del calibro di Judy Davis, Cate Blanchett, Saoirse Ronan e Nicole Kidman che esordì quindicenne nel 1983 nel videoclip “Bop Girl” della cantante Pat Wilson.